Die Web Content Accessibility Guidelines – ein technischer Standard des W3C, der festlegt, wie digitale Inhalte für Menschen mit Behinderungen nutzbar werden, darunter blinde, sehbehinderte, gehörlose, motorisch und kognitiv eingeschränkte Nutzer.

Das World Wide Web Consortium (W3C), das internationale Normungsgremium für das Web, über seine Web Accessibility Initiative (WAI). Es handelt sich um einen Konsensstandard, nicht um eine staatliche Verordnung.

Warum ist WCAG wichtig?

WCAG ist die Messlatte, auf die nahezu jedes Barrierefreiheitsgesetz und jede Beschaffungsregel verweist. Die Einhaltung (meist 2.1 oder 2.2 AA) macht Inhalte für alle nutzbar und belegt rechtliche Sorgfalt.

Grundlagen

Was ist WCAG? Die Web Content Accessibility Guidelines erklärt

WCAG (Web Content Accessibility Guidelines) ist ein Satz technischer Anforderungen, die Websites, Apps und digitale Dokumente für Menschen mit Behinderungen nutzbar machen – einschließlich blinder oder sehbehinderter Menschen, gehörloser oder schwerhöriger Menschen, Menschen mit eingeschränkter Mobilität sowie Menschen mit kognitiven oder Lernbehinderungen. Veröffentlicht wird WCAG vom World Wide Web Consortium (W3C), derselben Organisation, die auch HTML und CSS standardisiert, über seine Web Accessibility Initiative (WAI).

Wenn ein Unternehmen behauptet, seine Website sei "WCAG 2.1 AA konform", bezieht es sich auf genau dieses Dokument.

Warum es WCAG gibt

Etwa 16 % der Weltbevölkerung leben mit einer erheblichen Behinderung. Ohne bewusste Gestaltungsentscheidungen schließen gängige Webmuster stillschweigend große Teile dieser Menschen aus: Ein Bild ohne Textbeschreibung ist für einen Screenreader unsichtbar, ein Formularfeld ohne Beschriftung ist ein Ratespiel für jeden, der seine Position auf der Seite nicht sehen kann, und Text mit schlechtem Farbkontrast verschwindet für Millionen von Menschen mit Sehbehinderung.

WCAG existiert, um "bitte machen Sie Ihre Website barrierefrei" – eine vage, nicht durchsetzbare Bitte – in eine konkrete, testbare Checkliste zu verwandeln. Statt zu raten, was "barrierefrei" bedeutet, kann ein Entwickler eine Seite gegen SC 1.4.3 (Kontrast Minimum) prüfen und erhält eine klare Ja-oder-Nein-Antwort: Hat der Text mindestens ein Kontrastverhältnis von 4,5:1 zu seinem Hintergrund oder nicht?

Was WCAG tatsächlich abdeckt

WCAG ist in vier übergeordnete Prinzipien gegliedert – Inhalte müssen wahrnehmbar, bedienbar, verständlich und robust sein (POUR) –, die jeweils in Richtlinien und diese wiederum in konkrete, testbare Erfolgskriterien unterteilt sind. Siehe Die 4 POUR-Prinzipien für die praktische Bedeutung jedes einzelnen.

Die aktuelle Version, die die meisten Organisationen anstreben, ist WCAG 2.2, im Oktober 2023 vom W3C veröffentlicht. Sie definiert 55 Erfolgskriterien der Stufen A und AA zusammen (31 auf Stufe A, 24 auf Stufe AA) – die beiden Konformitätsstufen, die praktisch jeder gesetzliche und beschaffungsrechtliche Standard tatsächlich verlangt. Siehe Konformitätsstufen A, AA und AAA erklärt für die Bedeutung dieser Stufen und WCAG-Versionen erklärt dafür, wie sich 2.2 zu den früheren Versionen 2.0 und 2.1 verhält, die die meisten Gesetze noch namentlich zitieren.

Ist WCAG selbst ein Gesetz?

Nein – WCAG ist ein technischer Standard, kein Gesetz. Aber es ist der Standard, auf den Gesetze verweisen. Der ADA, Section 508 und die Web-Zugänglichkeitsrichtlinie / der European Accessibility Act der EU formulieren keine eigenen Barrierefreiheitsregeln von Grund auf; sie verweisen auf WCAG (meist 2.0 oder 2.1 AA) als die Messlatte, die eine Website erreichen muss. Deshalb ist "WCAG-konform" zum Synonym für "rechtlich verteidigungsfähig" geworden, obwohl die Richtlinien selbst keine eigene Rechtskraft besitzen.

Wie man WCAG tatsächlich nutzt

Die rohe W3C-Spezifikation zu lesen ist eine mühsame Erfahrung – sie ist für Normungsgremien geschrieben, nicht für Entwickler, die am Dienstagnachmittag ein konkretes defektes Formularfeld reparieren wollen. Genau diese Lücke soll diese Wissensdatenbank schließen: Jedes Erfolgskriterium, jeder häufig gefundene Verstoß und jeder relevante Rechtsstandard erhält hier eine verständliche Seite, quervernetzt, damit Sie von "mein Scan hat das markiert" zu "hier ist genau, was zu ändern ist" gelangen.

Wenn Sie sehen möchten, wo Ihre eigene Website heute gegenüber WCAG 2.2 steht, prüft AllyProofs kostenloser Scanner jede Seite in etwa 30 Sekunden – keine Anmeldung erforderlich.

Häufige Fragen

Was ist WCAG?: Die Web Content Accessibility Guidelines – ein technischer Standard des W3C, der festlegt, wie digitale Inhalte für Menschen mit Behinderungen nutzbar werden, darunter blinde, sehbehinderte, gehörlose, motorisch und kognitiv eingeschränkte Nutzer.
Wer erstellt WCAG?: Das World Wide Web Consortium (W3C), das internationale Normungsgremium für das Web, über seine Web Accessibility Initiative (WAI). Es handelt sich um einen Konsensstandard, nicht um eine staatliche Verordnung.
Warum ist WCAG wichtig?: WCAG ist die Messlatte, auf die nahezu jedes Barrierefreiheitsgesetz und jede Beschaffungsregel verweist. Die Einhaltung (meist 2.1 oder 2.2 AA) macht Inhalte für alle nutzbar und belegt rechtliche Sorgfalt.