Recht & Compliance

Section 508: Barrierefreiheitsanforderungen für US-Bundesbehörden

Section 508 des Rehabilitation Act von 1973 (in seiner geänderten Fassung) verlangt von US-Bundesbehörden, ihre elektronische und Informationstechnologie für Menschen mit Behinderungen zugänglich zu machen – dies umfasst die Websites, Software und digitalen Dienste von Bundesbehörden und erstreckt sich auch auf Technologie, die Bundesbehörden von Anbietern beschaffen.

Wie sich Section 508 von ADA Title II und III unterscheidet

ADA Title II erfasst Landes- und Kommunalbehörden; ADA Title III erfasst private Unternehmen. Section 508 erfasst eine völlig dritte Kategorie: die Bundesregierung selbst, sowohl als Dienstleister als auch als Käufer von Technologie. Ihre überarbeiteten 508-Standards (2017 aktualisiert, um die Anforderung zu modernisieren) beziehen WCAG-Erfolgskriterien der Stufen A und AA ausdrücklich durch Verweis ein – das bedeutet, dass die Erfüllung von WCAG AA die Kernanforderung von Section 508 im Wesentlichen erfüllt.

Warum das über Bundesbehörden direkt hinaus wichtig ist

Die Reichweite von Section 508 geht über die eigenen Websites der Bundesbehörden hinaus: Jeder Anbieter, der Technologieprodukte oder -dienstleistungen an eine Bundesbehörde verkauft, muss in der Regel als Teil des Beschaffungsprozesses die Einhaltung von Section 508 nachweisen. Das bedeutet, dass Unternehmen ohne direkte gesetzliche Verpflichtung unter Title II oder III dennoch denselben WCAG-AA-Maßstab erfüllen müssen, nur um für den Verkauf an Bundeskunden infrage zu kommen.

VPATs: Wie die Einhaltung von Section 508 bei der Beschaffung dokumentiert wird

Die Beschaffung unter Section 508 ist der Ursprung des VPAT (Voluntary Product Accessibility Template), und dort wird es am formellsten genutzt – ein standardisiertes Dokument, in dem ein Anbieter kriterienweise angibt, wie sein Produkt den relevanten Barrierefreiheitsstandards entspricht. Siehe VPAT erklärt dafür, was ein VPAT tatsächlich enthält und wie es verwendet wird; VPATs, die als Beschaffungsinstrument für Section 508 begannen, werden heute weit über die Bundesbeschaffung hinaus angefragt, einschließlich von privaten Unternehmenskunden, die ihre eigene Anbieter-Due-Diligence durchführen.

Durchsetzungsmechanismus

Anders als die durch private Klagen getriebene Durchsetzung von ADA Title III wird die Einhaltung von Section 508 primär über den Bundesbeschaffungsprozess und interne Behördenbeschwerdeverfahren durchgesetzt, nicht durch breite private Klagen – eine Einzelperson mit einer Section-508-Beschwerde gegen eine Bundesbehörde reicht in der Regel eine Verwaltungsbeschwerde bei dieser Behörde ein (oder, in begrenzten Fällen, vor einem Bundesgericht) – ein anderer Mechanismus als das unter Title III übliche Muster aus Mahnschreiben und Klage.

Praktische Erkenntnis

Wenn Ihre Organisation Software oder digitale Dienstleistungen an irgendeinen Teil der US-Bundesregierung verkauft (oder verkaufen möchte), wird die Einhaltung von Section 508 – dokumentiert über ein VPAT, gemessen an WCAG 2.0/2.1/2.2 AA – sehr wahrscheinlich als Beschaffungsanforderung auftreten, unabhängig davon, ob ein anderes Barrierefreiheitsgesetz direkt für Ihr Unternehmen gilt.

Häufige Fragen

Was ist Section 508?

Ein US-Bundesgesetz, das Bundesbehörden verpflichtet, ihre elektronische Informationstechnik für Menschen mit Behinderungen zugänglich zu machen – einschließlich Websites, Software, digitaler Dienste und beschaffter Technologie.

Welche WCAG-Stufe verlangt Section 508?

Die überarbeiteten 508-Standards übernehmen die WCAG-Erfolgskriterien der Stufen A und AA per Verweis, sodass WCAG-AA-Konformität die technische Kernanforderung im Wesentlichen erfüllt.

Gilt Section 508 auch für private Unternehmen?

Nicht unmittelbar, aber wer Technologie an eine US-Bundesbehörde verkauft, muss die Konformität in der Regel nachweisen – häufig über ein VPAT als Beschaffungsvoraussetzung.